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人類對(duì)海洋,始終是熱愛(ài)又敬畏的。20世紀(jì)下半葉,隨著深海開(kāi)發(fā)技術(shù)的不斷完善,人們?cè)絹?lái)越深入地探索著海洋底部無(wú)窮無(wú)盡的資源。石油、可燃冰、錳結(jié)核、熱液硫化物……探索在進(jìn)一步深入,爭(zhēng)奪也越來(lái)越激烈。占有豐富海洋的渴望與探索生命起源的熱情,使世界各國(guó)興起了一輪“藍(lán)色圈地運(yùn)動(dòng)”。
石油:最激烈的爭(zhēng)奪
“海洋蘊(yùn)藏了全球超過(guò)70%的油氣資源,海底的油氣如同埋在地里的馬鈴薯一樣等待我們?nèi)ネ诰!痹?007年4月召開(kāi)的第四屆中國(guó)國(guó)際海洋石油天然氣研討會(huì)上,美國(guó)休斯敦大學(xué)石油化學(xué)及能源教授米切爾·伊科諾米季斯做了這樣的開(kāi)場(chǎng)白。
世界水深500米或超過(guò)500米的深海油氣勘探開(kāi)發(fā)始于上個(gè)世紀(jì)70年代,至2002年底,已發(fā)現(xiàn)470億桶石油。到2003年,海洋油氣勘探水深已達(dá)3053米。據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局和國(guó)際能源機(jī)構(gòu)估計(jì),全球深海區(qū)最終潛在石油儲(chǔ)量有可能超過(guò)1000億桶。2010年深海原油產(chǎn)量可達(dá)850萬(wàn)桶/日(4.3億噸/年),可滿足全球石油需求的9%。
在國(guó)際石油和天然氣價(jià)格持續(xù)居高不下的情況下,對(duì)石油的爭(zhēng)奪已經(jīng)不再局限于陸地和淺海,許多國(guó)家和大型油氣公司都在向深海進(jìn)軍。深海石油戰(zhàn)早已拉開(kāi)序幕。
中國(guó)科學(xué)院院士、同濟(jì)大學(xué)教授汪品先在接受《環(huán)球》雜志采訪時(shí)表示,目前世界各國(guó)在海底中爭(zhēng)奪最激烈的資源就是石油!2007年8月俄羅斯北極科考隊(duì)出動(dòng)深海潛水器,在北極點(diǎn)下潛至4000多米深的海底,安插俄羅斯國(guó)旗,這是為什么?德國(guó)宣稱要造世界上最大的深海鉆探船深入北極,這是為什么?加拿大、美國(guó)和丹麥都對(duì)北冰洋虎視眈眈,這又是為什么?主要還是為了爭(zhēng)奪那里的深海石油!
到2003年底,全世界已經(jīng)發(fā)現(xiàn)深水油氣田328個(gè),已投入開(kāi)發(fā)的有75個(gè),其中,墨西哥灣、巴西和西非是世界深海油氣勘探和開(kāi)發(fā)的“金三角”。
各國(guó)對(duì)深海石油的激烈爭(zhēng)奪可以從墨西哥灣看出來(lái)。在這里,美國(guó)的石油開(kāi)采公司已經(jīng)向縱深地區(qū)邁進(jìn),鉆探深度逐漸加大。2005年美國(guó)能源法案通過(guò)額外減免深水和超深水石油天然氣開(kāi)發(fā)的礦產(chǎn)開(kāi)采費(fèi),為風(fēng)險(xiǎn)較大的墨西哥灣海上石油天然氣開(kāi)發(fā)提供了新的動(dòng)力。僅在這一年,就有兩個(gè)深水石油項(xiàng)目建成投產(chǎn),另外還有6個(gè)油田正在開(kāi)發(fā)之中。
同時(shí)看中墨西哥灣的還有巴西石油公司。由于擁有開(kāi)采本國(guó)海域深海石油的發(fā)達(dá)技術(shù),巴西石油公司早已把目標(biāo)轉(zhuǎn)向國(guó)外。在2010年前,巴西石油公司將主要投入三個(gè)地區(qū)的石油開(kāi)發(fā),其中墨西哥灣海底油田處在第一位。
另外,2007年3月,挪威石油已經(jīng)得到墨西哥灣300個(gè)油氣開(kāi)采許可證;5月,日本石油公司和日本三菱公司宣布,將共同投資12億美元購(gòu)買位于墨西哥灣的一個(gè)油氣田的股份;而由雪佛龍、殼牌和英國(guó)石油聯(lián)合出資建設(shè)的超深海平臺(tái)Perdido,將是墨西哥灣第一個(gè)超深海平臺(tái),計(jì)劃在2010年投產(chǎn)。
石油是現(xiàn)代社會(huì)經(jīng)濟(jì)得以維系的重要能源。只要對(duì)石油的需求源源不斷,各國(guó)對(duì)深海石油的勘探和開(kāi)發(fā)就會(huì)繼續(xù),對(duì)那些像“馬鈴薯”一樣的油氣的爭(zhēng)奪只會(huì)愈演愈烈。
可燃冰:未來(lái)的較量
可燃冰的學(xué)名為“天然氣水合物”,是天然氣在0℃和30個(gè)大氣壓的作用下結(jié)晶而成的“冰塊”,其中甲烷占80~99.9%,可直接點(diǎn)燃,燃燒后幾乎不產(chǎn)生任何殘?jiān),污染比煤、石油和天然氣都要小得多,被稱為“未來(lái)能源”。據(jù)科學(xué)家估計(jì),世界上可燃冰礦藏中所含的有機(jī)碳的總資源量相當(dāng)于全球已知煤、石油和天然氣的2倍,可滿足人類1000年的需求?扇急姆(wěn)定帶處于500~700米水深以下的海底,水越深越穩(wěn)定。
汪品先院士談到可燃冰時(shí)指出,盡管要開(kāi)采埋藏于深海的可燃冰還面臨著許多技術(shù)上的難題,因?yàn)檫@種礦藏哪怕受到最小的破壞,都足以導(dǎo)致甲烷氣體的大量泄漏,造成海嘯、海水毒化等災(zāi)害,但各國(guó)對(duì)這種未來(lái)能源的追求與爭(zhēng)奪卻并不亞于石油。
早在1992年,日本就開(kāi)始關(guān)注可燃冰的勘探與開(kāi)采。目前,它已經(jīng)基本完成對(duì)周邊海域的可燃冰調(diào)查與評(píng)估,鉆探了7口探井,圈定了12塊礦集區(qū),并成功取得可燃冰樣本。日本計(jì)劃,在2010年對(duì)可燃冰進(jìn)行商業(yè)性試開(kāi)采。
1997年,以美國(guó)為首的國(guó)際深海鉆探計(jì)劃及其后繼的大洋鉆探計(jì)劃,在10個(gè)深海地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模天然氣水合物聚集。一年后,美國(guó)把可燃冰作為國(guó)家發(fā)展的戰(zhàn)略能源列入國(guó)家級(jí)長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃,計(jì)劃到2015年進(jìn)行商業(yè)性試開(kāi)采。1999年,德國(guó)和美國(guó)科學(xué)家通過(guò)深潛觀察和抓斗取樣,在美國(guó)俄勒岡州岸外卡斯凱迪亞大陸邊緣的海底沉積物中取到嘶嘶冒著氣泡的白色水合物塊狀樣品。
2004年,為德美科學(xué)家獲取可燃冰的德國(guó)“太陽(yáng)號(hào)”駛?cè)肽虾,完成中德合作?xiàng)目。雖然沒(méi)有如愿帶回可燃冰樣品,卻在南海圈定出可燃冰鉆探目標(biāo)區(qū)。
另外,印度等國(guó)也紛紛邀請(qǐng)美國(guó)和歐洲的勘探船前往該國(guó)附近水域,探測(cè)可燃冰的情況。
各國(guó)都在為未來(lái)的能源暗自使勁,積蓄力量。可以預(yù)見(jiàn)的是,一旦可燃冰開(kāi)發(fā)技術(shù)成熟,爭(zhēng)奪可燃冰的大戰(zhàn)勢(shì)必展開(kāi)。
多種礦物質(zhì):“我們了解得還太少”
在采訪汪品先教授時(shí),他反復(fù)強(qiáng)調(diào):“我們現(xiàn)在所講的深海資源,都是人類已經(jīng)了解的。但我們對(duì)深海的了解,連十分之一都不到。有太多的資源是我們所不了解的,比如那些多種多樣的礦物質(zhì)!
目前人類對(duì)深海的大部分礦物資源還停留在了解與探索的階段,真正的爭(zhēng)奪還沒(méi)有來(lái)到。曾經(jīng)引發(fā)人們探索和開(kāi)發(fā)熱潮的礦物質(zhì)有很多,最典型的是錳結(jié)核。
19世紀(jì)70年代,英國(guó)深海調(diào)查船“挑戰(zhàn)”號(hào)在環(huán)球海洋考察中,首先發(fā)現(xiàn)了深海洋底的錳結(jié)核。錳結(jié)核平鋪在海底,如同鋪路的卵石。據(jù)初步調(diào)查,每平方米的海底約有60公斤的錳結(jié)核。錳結(jié)核中50%以上是氧化鐵和氧化錳,還含有鎳、銅、鈷、鉬等20多種元素。如果按照目前世界金屬消耗水平來(lái)計(jì)算,僅太平洋底的錳結(jié)核儲(chǔ)量,銅可供應(yīng)600年,鎳可供應(yīng)15000年,錳可供應(yīng)24000年,鈷甚至可供應(yīng)13萬(wàn)年。不僅如此,錳結(jié)核的增長(zhǎng)很快,每年以1000萬(wàn)噸的速度在不斷堆積,是人類取之不盡的“自生礦物”。
其實(shí),從發(fā)現(xiàn)錳結(jié)核到上個(gè)世紀(jì)中期,人們一直認(rèn)為錳結(jié)核是運(yùn)載錳礦石的船只沉沒(méi)在某個(gè)海區(qū)而發(fā)生的偶然現(xiàn)象而已,很少有人去研究和打撈它。直到1959年,美國(guó)科學(xué)家約翰·梅羅認(rèn)真分析了它的化學(xué)成分和儲(chǔ)量,它才從深海走進(jìn)人們的視野,并成為國(guó)際深海開(kāi)發(fā)的大熱門。
世界上錳結(jié)核含量最多的地區(qū)為太平洋北緯6°~20°,西經(jīng)110°~180°之間,日本人稱這個(gè)海區(qū)為“錳結(jié)核的銀座”,美國(guó)人則稱之為“世界海底錳之路”。
“黑煙囪”:生命的起源?
當(dāng)然,海底礦物質(zhì)不只錳結(jié)核,更多的礦物質(zhì)不僅具有礦物資源意義,還具有生物和基因資源意義。
熱液硫化物受人們關(guān)注比錳結(jié)核要更晚一些。它主要出現(xiàn)在2000米水深的大洋中脊和斷裂活動(dòng)線上,是一種含有銅、鋅、鉛、金、銀等多種元素的礦產(chǎn)資源。它是海水侵入海底裂縫,受地殼深處熱源加熱,溶解地殼內(nèi)的多種金屬化合物,再?gòu)难蟮讎姵龅臒熿F狀的噴發(fā)物冷凝而成的,被形象地稱為“黑煙囪”。
除了礦物質(zhì),這些“黑煙囪”讓科學(xué)家們興奮的更重要原因是,它的周圍活躍著一個(gè)嶄新的生物群落——熱水生物,比如長(zhǎng)達(dá)三米而無(wú)消化器官、全靠硫細(xì)菌提供營(yíng)養(yǎng)的蠕蟲(chóng),比如特殊的瓣鰓類生物等。它說(shuō)明,地球上不僅有人們所習(xí)慣的在常溫和有光的環(huán)境下通過(guò)光合作用生產(chǎn)有機(jī)質(zhì)的“有光食物鏈”,還存在著依靠地?zé)嶂С郑谏詈:诎岛透邷馗邏旱沫h(huán)境下,通過(guò)化合作用生產(chǎn)有機(jī)質(zhì)的“黑暗食物鏈”。
這種“黑暗食物鏈”的生存環(huán)境,很類似地球早期環(huán)境的極端高溫環(huán)境。一些生物基因組的研究也發(fā)現(xiàn),這些生物非常原始,接近所有生命的共同祖先。科學(xué)家們?yōu)榇颂岢鲂碌拿}:生命是否就起源于“黑煙囪”的周圍?
另外,“黑煙囪”周圍生物的多樣性和生物密度也可以與熱帶雨林相媲美,目前新發(fā)現(xiàn)的生物種類已經(jīng)達(dá)到了10個(gè)門類500多個(gè)種屬。
雖然對(duì)熱液硫化物的探索和開(kāi)發(fā)談不上爭(zhēng)奪,但各國(guó)科學(xué)家們都很明確,誰(shuí)對(duì)“黑煙囪”的了解更多,誰(shuí)就有可能在生物和基因科學(xué)中取得先機(jī),誰(shuí)就有可能揭開(kāi)生命起源之謎。因此,對(duì)深海的進(jìn)一步探索和了解,各國(guó)都不甘落后。
“人類對(duì)深海的了解遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及人類對(duì)太空的了解。”汪品先這樣告訴《環(huán)球》雜志,“不過(guò),一切都還剛剛開(kāi)始!币苍S有一天,人類對(duì)神秘深海的探索真的能發(fā)現(xiàn)失落的帝國(guó)亞特蘭蒂斯,但了解才剛剛開(kāi)始,爭(zhēng)奪也才剛剛開(kāi)始。“藍(lán)色圈地運(yùn)動(dòng)”也許能和當(dāng)年的“圈地運(yùn)動(dòng)”一樣,給人類帶來(lái)翻天覆地的變化——誰(shuí)知道呢?(記者/樂(lè)艷娜)
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