其中一個原因,就是后來成為奧巴馬夫人的米歇爾。在第一學年暑假打工期間,奧巴馬在芝加哥一家律師事務(wù)所結(jié)識了當時作為他顧問的米歇爾,并很快與這個同樣出身于工薪家庭的哈佛畢業(yè)生相愛結(jié)婚,后來還生育了兩個女兒。
這次返回芝加哥,奧巴馬目標明確,要謀求政治前途。他先從事社區(qū)基層工作,動員當?shù)匕傩兆赃x民,成功發(fā)展了數(shù)以萬計的人。他的同事說,那時奧巴馬非常直率,從不拐彎抹角,有什么話都放在桌面上講。與此同時,奧巴馬加入了一家擁有政治關(guān)系網(wǎng)的小型律師事務(wù)所,負責民權(quán)案件。此外,他還兼任芝加哥大學憲法學教授。
當時,奧巴馬一家住在芝加哥大學附近一處種族混居的社區(qū),周邊生活著不少持有激進派政治觀點的知識分子。在此期間,他也結(jié)識了不少民主黨內(nèi)有影響力的人和政治捐款者。在他們眼中,奧巴馬具有全面的政治才能,喜歡與人交往,傾聽他們的心聲,并且有卓越的能力建立同盟關(guān)系。
對于那些不喜歡奧巴馬的人來說,他是一個工于心計的政客,但對于喜歡他的人來說,他是一個聰明和有條理的實干家。
在芝加哥大學12年教書生涯中,在法學院開了3門課的奧巴馬,還有時間參加了5次政治選舉,包括三次伊利諾伊州議員和兩次國會議員競選。據(jù)《紐約時報》報道,芝加哥大學的教授們經(jīng)常在一起討論學術(shù)問題,但奧巴馬卻極少參加。芝大法學院的哈欽森教授說:“我認為他跟誰關(guān)系都不好,除了同為憲法學教授的卡斯·松斯坦!倍伤固购髞沓蔀閵W巴馬競選班子的顧問。
2000年在參選美國國會議員的提名戰(zhàn)中,奧巴馬以一票之差敗給了對手。當時芝加哥大學法學院院長丹尼爾·菲謝爾找到奧巴馬,委婉地告訴他“你的政治生命已經(jīng)結(jié)束了”,并提供給了他終生教授的職位,但奧巴馬拒絕了。雖然教書可以讓他得到滿足和比議員高得多的工資,但他顯然志不在此。從他后來的競選演講可以看出,奧巴馬一直在芝加哥大學的講臺上積蓄力量。
受到克里賞識的政治新星
2002年,奧巴馬決定競選參議員,并成為民主黨政治新星,后來他獲得總統(tǒng)候選人克里的賞識,受邀在2004年民主黨大會上做主題演講。演講中,奧巴馬充分展示了自己的口才,用激情和精心雕飾的語言呼吁結(jié)束黨派分歧,讓政治給百姓帶來希望。這一晚,他終于走上全國政壇。同年11月,奧巴馬當選聯(lián)邦參議員。就任后不久,他就開始籌劃總統(tǒng)競選。
奧巴馬沒有顯赫的政治背景,他所依靠的力量大多來自多年來培養(yǎng)的“關(guān)系”,比如他競選陣營的頂級顧問戴維·阿克塞爾羅德,就是他近20年的好友。1992年,奧巴馬參與前總統(tǒng)比爾·克林頓的競選,與志愿者貝迪魯·薩爾茨曼共事。薩爾茨曼對奧巴馬印象深刻,牽線讓奧巴馬和戴維·阿克塞爾羅德會面,兩人一見如故,阿氏被奧巴馬引為知己,成為其“關(guān)系圈”中重要的人物。而這位專為議員、市長擔任顧問的摯友,在此次美國大選預(yù)選的初期,就成為奧巴馬競選陣營的頂級顧問。
奧巴馬的另外一位政壇密友則是已被他宣布為未來白宮辦公廳主任、與他曾同為伊利諾伊州國會眾議員的拉默·伊曼紐爾。現(xiàn)年48歲的伊曼紐爾曾是前總統(tǒng)克林頓的助手,2002年當選眾議員,目前他是眾議院民主黨黨團會議主席,是眾議院第4號人物。他與奧巴馬一樣,也來自芝加哥。
在長達22個月的競選過程中,奧巴馬對自己的定位把握得很小心,既要作為一個美國政壇的新面孔和局外人,又要為符合總統(tǒng)一職要求而展現(xiàn)出他的才識和勇氣。在競選集會上,奧巴馬有著突出的發(fā)動民眾能力。令美國民眾最受鼓舞的是,奧巴馬并非讓他們相信他帶來了變革,而是相信他們自己能實現(xiàn)這種變革。
隨著這種信任的逐漸加深,加入其“圈子”的政治和經(jīng)濟界人物越來越多,包括為其尋找副總統(tǒng)競選搭檔的前總統(tǒng)約翰·肯尼迪的千金卡羅琳·肯尼迪和掌管美國最大對沖基金之一Citadel投資集團的億萬富翁肯·格里芬。
從在艾奧瓦州舉行的首場總統(tǒng)預(yù)選“開門紅”到2月連贏10場預(yù)選奪得領(lǐng)先地位,再到6月穩(wěn)獲總統(tǒng)候選人資格,11月當選總統(tǒng),奧巴馬作為少數(shù)族裔候選人創(chuàng)造了一個又一個第一,與他的競選團隊成功的策略息息相關(guān)。
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