中新網(wǎng)香港2002年3月2日消息：美國航天飛機“哥倫比亞”號昨天（2002年3月1日）升空后不久，冷卻系統(tǒng)便出現(xiàn)故障，航天飛機可能因此被迫返航。
法新社引述美國國家航空局(NASA)發(fā)言人的話說，當局是在“哥倫比亞”號進入軌道后不久，發(fā)現(xiàn)機上的兩套冷卻系統(tǒng)循環(huán)只有一套能正常運作，另外一套的一條管道所裝的冷卻劑流量很小，有可能導(dǎo)致冷卻系統(tǒng)失靈。
根據(jù)美國現(xiàn)有的航空安全條理，航天飛機上的兩套冷卻系統(tǒng)，只要其中一套完全失靈，航天飛機就必須折返地球。
NASA發(fā)言人表示，按照目前的情況來看，“哥倫比亞”號的問題似乎不足以嚴重到需要立刻返航，地面指揮中心將在接下來24小時觀察冷卻系統(tǒng)的運作情況，再作出更明智的決定。
哥倫比亞航天飛機是在當?shù)貢r間1日清晨成功發(fā)射升空的，任務(wù)是修復(fù)“哈勃”太空望遠鏡。當局希望“哥倫比亞”號能夠成功完成任務(wù)，否則“哈勃”太空望遠鏡也許會像俄羅斯的“和平號”太空站一樣失去控制墜入大氣層燒毀。
