中新網(wǎng)6月3日電 莫斯科夏令時(shí)2日21時(shí)47分(北京時(shí)間3日1時(shí)47分)，歐洲宇航局的第一個(gè)火星探測(cè)器“火星快車”成功升空。這次發(fā)射，標(biāo)志著人類探測(cè)火星的活動(dòng)進(jìn)入新的活躍期。
據(jù)新華社報(bào)道，俄羅斯地面控制中心發(fā)布消息說，這次發(fā)射由俄航天部隊(duì)在哈薩克斯坦的拜科努爾發(fā)射場(chǎng)進(jìn)行，采用的是“聯(lián)盟”中型運(yùn)載火箭。
歐洲宇航局耗資3億歐元研制的“火星快車”探測(cè)器重達(dá)2噸，上面攜帶了歐洲各國(guó)的7臺(tái)科學(xué)儀器。按計(jì)劃，它將在大約6個(gè)月后抵達(dá)火星軌道，并從軌道上對(duì)火星進(jìn)行全火星年(669個(gè)火星日，相當(dāng)于687個(gè)地球日)觀測(cè)，主要任務(wù)是對(duì)火星表面進(jìn)行拍攝。
“火星快車”抵達(dá)軌道后，它攜帶的“獵兔犬-2”著陸器將與探測(cè)器分離，并借助減速傘在火星赤道以北的伊希迪斯平原降落，對(duì)當(dāng)?shù)氐幕鹦潜砻孢M(jìn)行為期180個(gè)火星日的考察。
據(jù)介紹，“獵兔犬-2”著陸器重45公斤，可以挖掘幾十厘米深的火星表層土壤，并對(duì)土壤顆粒進(jìn)行分析，分辨出180種鹽分、礦物質(zhì)、水和有機(jī)物質(zhì)。此外，著陸器還可以記錄火星大氣溫度、氣壓和風(fēng)速等有關(guān)數(shù)據(jù)，并將收集到的信息發(fā)送回地面。研究人員希望，這次火星探索能找到火星上存在水的證據(jù)。
研究人員為著陸器所取的名字具有象征意義。19世紀(jì)30年代，達(dá)爾文搭乘英國(guó)海軍的“獵兔犬”號(hào)(也譯作“比格爾”號(hào))帆船進(jìn)行環(huán)球考察，為他提出進(jìn)化論奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。火星著陸器取名為“獵兔犬-2”，是因?yàn)榭茖W(xué)家希望它能像達(dá)爾文乘坐的帆船一樣，幫助他們解答火星上有無生命存在的問題。
歐洲和美國(guó)計(jì)劃于本月共發(fā)射3個(gè)火星探測(cè)器，其中“火星快車”第一個(gè)升空，專家認(rèn)為它將是世界各國(guó)火星探測(cè)的重要一環(huán)。
新聞背景：火星探測(cè)
歐洲“火星快車”的成功升空，標(biāo)志著已有40多年歷史的火星探測(cè)活動(dòng)進(jìn)入一個(gè)新的活躍期。
1962年11月，蘇聯(lián)發(fā)射的“火星1號(hào)”探測(cè)器在飛離地球1億公里時(shí)與地面失去聯(lián)系，從此下落不明。但“火星1號(hào)”標(biāo)志著人類火星之旅終于起步。
火星是距地球最近的行星，這個(gè)紅色星球曾讓人類產(chǎn)生過無數(shù)幻想，移民火星的希望之火也從來沒有熄滅。40多年來，蘇聯(lián)、美國(guó)、日本和歐洲共計(jì)劃了30多次火星探測(cè)，其中三分之二以失敗告終，但研究一直沒有排除火星上有生命存在的可能性。
以今天的科技，探測(cè)器從地球飛到火星需要6個(gè)月到1年時(shí)間。航行時(shí)間與啟程時(shí)間相關(guān)，因?yàn)榈厍蚝突鹦擒壍赖年P(guān)系，每26個(gè)月才會(huì)出現(xiàn)一次最有利發(fā)射時(shí)間，此時(shí)向火星發(fā)射宇宙飛船最有效，而其他時(shí)候發(fā)射效率低、成本高。2003年夏季就是當(dāng)前的最佳發(fā)射時(shí)間。
6月份將有3個(gè)探測(cè)器踏上火星旅程：除了2日升空的歐洲“火星快車”之外，美國(guó)宇航局的第一個(gè)“火星探索流浪者”探測(cè)器計(jì)劃在6月8日啟程，另一個(gè)“火星探索流浪者”將在月底發(fā)射。
探測(cè)器的主要使命是對(duì)火星環(huán)境進(jìn)行考察，尋找水和生命存在的線索。由于新技術(shù)的應(yīng)用，火星探測(cè)器越來越輕、小、靈敏。目前仍在火星軌道工作的探測(cè)器，是美國(guó)“火星環(huán)球勘測(cè)者”號(hào)和“奧德賽”號(hào)；日本1998年也發(fā)射了“希望”號(hào)探測(cè)器，但出現(xiàn)了一些故障，科學(xué)家正試圖讓它今年12月至明年1月進(jìn)入火星軌道。(林小春）
