遠(yuǎn)古時代，人類為適應(yīng)生存環(huán)境，逐漸學(xué)會游泳。中國春秋時代就有泅水活動，利比亞史前巖畫也有游泳姿勢的描繪。
現(xiàn)代游泳始于英國，17世紀(jì)60年代流行于約克郡地區(qū)。1828年在利物浦喬治碼頭修建了世界上第一個室內(nèi)游泳池。1837年成立世界上第一個游泳協(xié)會。1908年規(guī)定游泳必須在水池內(nèi)比賽。國際標(biāo)準(zhǔn)游泳池長50米，寬至少21米，深1.80米以上。設(shè)8條泳道，每條泳道寬2.50米，分道線由直徑5～10厘米的單個浮標(biāo)連接而成。運(yùn)動員比賽必須站在出發(fā)臺上出發(fā)(仰泳除外)，出發(fā)臺高出水面50～75厘米，臺面積為50×50厘米。1896年游泳被列為奧運(yùn)會競賽項(xiàng)目時，不分泳姿，是真正的"自由式"，只有100米、500米、1200米3個項(xiàng)目。1900年第2屆奧運(yùn)會時，將仰泳分出；1904年第3屆奧運(yùn)會時，又分出蛙泳。1912年第5屆奧運(yùn)會時，女子游泳被列為比賽項(xiàng)目。1956年第16屆奧運(yùn)會，又增加了蝶泳，從此定型為4種泳姿。此后的奧運(yùn)會游泳比賽發(fā)展到共有自由泳、蛙泳、蝶泳、仰泳、混合泳和接力(自由泳與混合泳)6大項(xiàng)32個小項(xiàng)，是奧運(yùn)會僅次于田徑運(yùn)動的金牌大戶。
2004年第28屆奧運(yùn)會設(shè)男子50米、100米、200米、400米、1500米自由泳，100米、200米仰泳，100米、200米蛙泳，100米、200米蝶泳，200米、400米混合泳，4×100米、4×200米自由泳接力，4×100米混合泳接力；女子50米、100米、200米、400米、800米自由泳，100米、200米仰泳，100米、200米蛙泳，100米、200米蝶泳，200米、400米混合泳，4×100米、4×200米自由泳接力，4×100米混合泳接力32個比賽項(xiàng)目。
國際游泳聯(lián)合會公布A級和B級達(dá)標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)以及達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)的期限，規(guī)定每個協(xié)會每個單項(xiàng)如只有1名運(yùn)動員參賽時，該運(yùn)動員必須達(dá)到B級標(biāo)準(zhǔn)，如有兩名運(yùn)動員參賽時，這兩名運(yùn)動員都必須達(dá)到A級標(biāo)準(zhǔn)，如沒有運(yùn)動員達(dá)標(biāo)，則每個協(xié)會可派男、女各1名運(yùn)動員參賽。每個協(xié)會每個單項(xiàng)最多兩名運(yùn)動員，接力項(xiàng)目每個協(xié)會每個項(xiàng)目最多1個隊(duì)。
2004年雅典奧運(yùn)會將在奧林匹克體育中心的水上中心舉行，時間是8月14日至8月29日。(資料來源：中國奧委會)
