中新網(wǎng)3月13日電 據(jù)人民網(wǎng)消息，美國“哥倫比亞”號航天飛機事故委員會專家提出，起飛時遭遇強風(fēng)、發(fā)射前臨時更換火箭助推器、以及“年齡太大”，都可能是造成這艘“功勛宇航器”解體的根本原因。在“哥倫比亞”號起飛62秒鐘后，突然遭遇到異常猛烈的大風(fēng)吹襲，這有可能導(dǎo)致其左側(cè)機身發(fā)生“內(nèi)傷”，為日后墜毀埋下了禍根，此后僅僅20秒鐘，從機身下部主燃料箱上脫落的泡沫絕緣材料就擊中了左側(cè)機翼前端，造成直接“外傷”。專家認(rèn)為，這些損傷對一個使用10年的航天飛機來說可能不算什么，但是對“哥倫比亞”號這樣21歲高齡的“老機”則是致命的。
調(diào)查委員會指出，有關(guān)方面正在研究美國航空航天局(NASA)是否在“機體老化”問題上重視不夠，以致最終釀成本次悲劇。目前，有關(guān)“哥倫比亞”號失事的直接原因基本確定：超高溫空氣從機體表面縫隙入侵隔熱瓦下部四處亂竄，最終造成航天飛機在返航途中解體墜毀，七名宇航員喪生。據(jù)介紹，飛機起飛一分鐘后，遭遇的風(fēng)力強度已經(jīng)接近NASA允許的極限。專家因此認(rèn)為，原本已開始出現(xiàn)老化的機翼因遭受如此強風(fēng)吹襲，才在外界異物的撞擊下顯得“弱不禁風(fēng)”，從而出現(xiàn)破損，為返航途中的超高溫空氣入侵形成了“方便的后門”。
此外，去年8月，原本和“哥倫比亞”號主燃料箱正常配套的火箭助推火箭被拆卸下來，并安裝到另外一艘即將起飛的航天飛機上使用。直到當(dāng)年11月，NASA才重新為“哥倫比亞”號安裝了新的助推火箭，可能就在這“不必要”的一拆一裝過程中，有關(guān)人員的操作對燃料箱的表面材料形成傷害，結(jié)果造成絕緣材料脫落擊中航天飛機左翼。此外，由于“年事已高”，哥倫比亞號的左翼前端的超強碳纖維隔熱板下面可能發(fā)生“缺損現(xiàn)象”。過去10年中，其他航天飛機的類似部位也能遭受不同損傷，其中包括外力(小隕石)撞擊、刮傷、密封不嚴(yán)等險情。
調(diào)查委員會指出，目前必須搞清楚的是：NASA是否對包括“哥倫比亞”號在內(nèi)得美國航天飛機上述容易受損的部位及時進行了檢查和更換。據(jù)介紹，“哥倫比亞”號首次升空是在1981年，為美國使用時間最長的航天飛機。在事故發(fā)生后進行的地面風(fēng)洞試驗發(fā)現(xiàn)，“哥倫比亞”號在最后時刻發(fā)生的翻滾飛行現(xiàn)象，就是左翼前端保護層丟失造成的。專家估計，當(dāng)時至少有5塊U形隔熱板脫落才會產(chǎn)生如此強大拉力。目前，搜索人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了超過2。8萬塊“哥倫比亞”號殘骸，并將其送到肯尼迪航天中心接受分析調(diào)查。據(jù)悉，這些東西不過是“哥倫比亞”號龐大機身的19%罷了。(高軼軍)
