中新網(wǎng)6月24日電 “我們一直在對國際上的火星探測活動(dòng)進(jìn)行跟蹤研究，以便為將來我國實(shí)施自己的火星探測做準(zhǔn)備。”中國科學(xué)院院士歐陽自遠(yuǎn)向記者表示，目前中國在地外空間探索方面主要集中精力啟動(dòng)“嫦娥”探月工程，至于火星探索，應(yīng)該在探月工程取得重大突破之后。
據(jù)中國青年報(bào)報(bào)道，自20世紀(jì)90年代初期開始，中國就開展了火星探測的必要性和可行性研究。國家“863”計(jì)劃和“973”計(jì)劃中都有“行星探測”方面的課題，主要調(diào)查國外在火星等行星探測方面的進(jìn)展，總結(jié)國外火星探測已取得的科學(xué)成果，并對我國初期火星探測的科學(xué)目標(biāo)和探測器方案等進(jìn)行預(yù)先研究。
歐陽自遠(yuǎn)院士介紹說，“嫦娥”探月工程已處于啟動(dòng)的初始階段，但為了啟動(dòng)探月工程，相關(guān)科技人員已奮斗3年多了。為了探索火星，我們必須進(jìn)行更長時(shí)間的準(zhǔn)備和積累，尤其是要利用月球探測所發(fā)展起來的技術(shù)和裝備。事實(shí)上，除了距離相差較大外，火星探測與月球探測有許多類似之處。中國的月球探測計(jì)劃主要分為3個(gè)階段：首先發(fā)射環(huán)繞月球的衛(wèi)星，深入了解月球；接著發(fā)射月球車，在月球上實(shí)地探測；最后，送機(jī)器人上月球，建立觀測站，實(shí)地實(shí)驗(yàn)采樣并返回地球。將來的火星探測也大體上要經(jīng)歷這樣幾個(gè)階段。
由于火星探測是耗資巨大的空間探索行動(dòng)，目前為止世界上開展火星探測活動(dòng)的主要有美國、俄羅斯，歐洲和日本是后起之秀。截止到最近美國“勇氣”號火星車奔赴火星，人類發(fā)射火星探測器或與探測火星有關(guān)的探測器共37個(gè)。
另有專家指出，中國的“嫦娥”計(jì)劃將用10年左右時(shí)間完成。那時(shí)，人類探索火星開始進(jìn)入一個(gè)嶄新的階段，而中國也有可能啟動(dòng)自己的火星探索計(jì)劃。
